Alessandro Malaspina

Alessandro nasceu em Mulazzo, Toscana, em 5 de novembro de 1754. Era filho de Carlo Morela Malaspina, marquês de Mulazo, e de Caterina Meli Lupi de Soragna, sobrinha do vice-rei da Sicília Giovanni Fogliani Sforza.

Ele cresceu em Palermo com seu tio-avô e acabou indo para Roma em 1765 para estudar na Escola Pio Clementino. Em 1773, uma vez que sua instrução terminada, juntou a ordem de Malta. Permaneceu na ilha por um ano, durante o qual aprendeu a arte da navegação, antes de seguir seu tio ao Tribunal de Espanha. Em 1774, ingressou na Academia Naval Real Espanhola em Cádiz como guarda marinheira. Em 1775-1776, participou em várias operações no mar Mediterrâneo (cercos de Melilla e Alger). Ele foi eventualmente enviado em missões de exploração e comércio que o levou três vezes para as Filipinas entre 1777 e 1788. Ele rapidamente subiu a escada da Marinha espanhola, ganhando fama nos diferentes mares do globo e durante o cerco de Gibraltar contra os ingleses Em 1780.

Juntamente com seu amigo José de Bustamante y Guerra, ele então propôs ao rei Carlos III conduzir uma expedição política e científica em todo o território pertencente ao Império Espanhol. Segundo o Espírito do Iluminismo, o principal objetivo da expedição era avaliar as populações e os recursos Do Império Espanhol, a fim de ter um conhecimento completo da sua extensão. Alessandro trabalhou com numerosos cientistas europeus para se preparar para sua expedição. Eles finalmente embarcaram em duas fragatas, a Atrevida ea Descubierta. Após vinte e dois dias de viagem, os dois navios chegaram à costa de Montevidéu em 20 de setembro. Eles navegaram ao longo das costas sul-americanas e, eventualmente, passou o Cabo Horn e navegou até as costas do México, onde se dividiram. Uma vez no porto de Panamá, Alessandro estudou a possibilidade de um canal que seria um atalho entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Ele finalmente retomou sua exploração das costas americanas, procurando uma rota do noroeste que permitiria alcançar o oceano Atlântico através das ilhas do Canadá Grande Norte. Ele não conseguiu mais do que James Cook antes dele, e esta rota foi finalmente descoberto por Roald Amundsen em 1906.

Uma vez no Alasca, ele fez uma parada na ilha de Vancouver, onde assinou um tratado de amizade com os nativos. As duas fragatas voltaram a navegar pelo Oceano Pacífico, explorando as Ilhas Marshall, as Marianas e, eventualmente, as Filipinas, Macau, Nova Zelândia e Sydney, antes de cruzar o oceano. Depois de passarem novamente pelo Cabo de Hornos, regressaram a Cádiz em 21 de Setembro de 1794. Malaspina regressou a Espanha com uma quantidade de conhecimento nunca antes reunida. Cartógrafos, botânicos, naturalistas, astrônomos tinham, de fato, amontoado novas informações em abundância, graças ao encontro de pessoas nativas e líderes políticos e científicos locais. Novos mapas, novos esboços e coleções de espécies de plantas e minerais foram exibidos, E as informações recolhidas durante cada parada de sua expedição permitiram conhecer melhor as populações do Império. Graças a esta informação mais recente, o rei foi mostrado ao Império através de diferentes óculos, desde a descrição das populações aos recursos económicos e ao inventário de todos os pertences das colónias espanholas. Coração e alma da expedição, Alessandro Malaspina tinha concedido uma grande liberdade de ação aos cientistas e artistas que o acompanhavam. Em dezembro, Alessandro foi recebido no Escorial pelo rei Carlos IV, que o nomeou sargento alguns meses depois. O navegador apresentou eventualmente um relatório político confidencial (Viaje político-científico alrededor do mundo, 1794), Na qual desenvolveu suas visões sobre a gestão do Império e criticou-o para permitir a renovação de uma antiga organização colonial. Entre outros, ele aconselhou a conceder às colônias uma maior autonomia e, seguindo o padrão britânico, ele defendeu a construção de uma vasta confederação de Estados que gozam de acordos comerciais. Ele também apresentou uma maior tolerância religiosa e a reorganização da administração, que ele considerava demasiado pesado e corrupto. No entanto, este reformismo inteligente e esclarecido trouxe preocupações, suspeitas e esquemas. Em novembro de 1795, Alessandro Malaspina foi acusado por Manuel Godoy, primeiro-ministro de Carlos IV, de ser um revolucionário e de conspirar contra a coroa. Condenado, foi condenado a dez anos de prisão no Castelo de San Anton, em La Coruña. Esta sentença obrigou os seus parceiros a adiar as suas obras por vários anos. Enquanto na prisão, ele escreveu vários ensaios de economia e estética, bem como críticas literárias.

Lançado em 1802 sob a pressão de Napoleão, ele voltou para sua terra natal, onde lidou com questões políticas locais. Em 1805, tornou-se membro do Conselho de Estado do Reino da Itália, fundado nesse mesmo ano por Napoleão. Foi-lhe confiada a tarefa de organizar um cordão sanitário entre o Reino da Itália e o de Etrury, onde Livorno atravessava um surto de febre-amarela. Alessandro Malaspina morreu em Pontremoli, perto de Mulazzo, onde nasceu, em abril de 1810. Um glaciar no Alasca, bem como um estreito e uma península na Colúmbia Britânica receberam o nome do famoso navegador.